汽车是我们日常生活中最常见的交通工具之一，从1886年德国人卡尔·佛里特立奇·本茨发明第一辆三轮汽车开始（姑且认为世界上第一张汽车专利证书的诞生代表汽车的诞生，实际在这之前已经有汽车的雏形产生），经过100多年的发展，汽车产品已形成了比较完善的设计、生产、销售、维修的模式。

  虽然经过多年的发展，汽车构造逐渐复杂，功能多样，但最终都离不了汽车最原始的几大系统：传动系统、行驶系统、转向系统、制动系统。

  传统的燃油汽车主要由发动机、底盘、车身和电气系统构成。各部分之间各司其职又相互联系，共同作用使汽车可以安全、舒适的行驶。

  本篇文章对汽车的四大系统来进行简单地介绍，可以直观的了解汽车是靠什么装置行驶和停止的。在之后的文章会对汽车各构成系统来进行比较详细的介绍。

  汽车传动系统主要是指汽车发动机与驱动轮之间的动力传递装置，最重要的包含离合器、变速器、万向节、传动轴、差速器、主减速器和半轴等。下图是前置后驱车的传动系统。简单地说就是前置发动机输出的动力要依次经过离合器、变速器、万向节、传动轴、差速器、主减速器和半轴最终传递给后驱动轮，使车轮转动。

  汽车转向系统主要是指用来改变或保持汽车行驶或倒退方向的一系列装置，最重要的包含方向盘、转向轴、转向机、横拉杆等。简单来说就是转动方向盘的力经过转向轴和转向机传递到横拉杆，来改变车轮行驶方向，实现转向功能。

  汽车制动系统主要是指对汽车某些部分（主要是车轮）施加一定的力，从而阻止车辆运动或运动趋势的一系列专门装置，最重要的包含制动踏板、真空助力泵、制动主缸、制动管道、制动器等。简单来说就是脚对制动踏板施加力，经过传递使制动器工作产生摩擦，进而使汽车行驶的动能转化为热能，来达到行车制动的目的。

  汽车行驶系统主要是指承受来自车和地面的各种静动载荷保证汽车正常移动的装置，最重要的包含车架、车桥、悬架和车轮等。简单来说就是为保证汽车正常行驶，主要起支承作用的汽车结构。

  以上所讲的汽车传动、转向、制动、行驶系统就是御堀（kū）直嗣［日］在《汽车是怎样跑起来的》中提到的汽车五大要素：①行驶②转向③停车④舒适性⑤安全性。各个系统之间相互联系共同完成汽车行驶和停止的任务。五大要素中的①~③是汽车行驶的基本要素，而④⑤是在前三个要素衍生出来的更高级的特性要素。随着汽车的持续不断的发展，汽车在①行驶②转向③停车三个要素的基础上，一直在改进、提高，不断实现更高要求的④舒适性⑤安全性。